L'invasion des Droufs n'est
plus qu'un mauvais souvenir, ces Droufs auxquels les Terriens ont dérobé
le secret d'un nouveau modèle d'astronef. Il
faut cependant des années de travail au professeur Kalup, le plus grand
savant de SOL III, pour passer de la théorie à la pratique et mettre au
point, selon ces plans volés, un prototype équipé pour la
"propulsion linéaire" : la frégate Magicienne. Rhodan
s'y embarque pour un vol d'essai. Au cours de ce voyage il découvre par
hasard le Système Bleu, ou les Akones, stelaires arrogants de la race des
Arkonides, tentent de le retenir prisonnier.
Les
Terriens parviennent à prendre la fuite, mais s'égarent dans le Cosmos;
la Magicienne, endommagée, explose. Les survivants de la catastrophe se
retrouvent sur une planète dont ils ne reconnaissent trop tard les
dangers.
Le
Capitaine Graybound, contrebandier dans l'âme et heureux possesseur d'un
perroquet loquace, capte leurs S.O.S. Arrivra-t-il à temps, à bord de
son vieux cargo, le Lézard, pour sauver Rhodan et ses hommes ?
A bord de sa frégate, la Magicienne, Rhodan a
découvert par hasard le Système Bleu, tout entier protégé par un
gigantesque écran d'énergie, que ses habitants, les orgeuilleux Arkones,
race-mère des Arkonides, tiennent jusqu'à là pour infranchissable.
Or,
la Magicienne, équipée de blocs-propulsion d'un type nouveau, traverse
cet écran sans difficulté. Les Arkones, se croyant menacés, décident
la perte des Terriens.
Répugnant à la guerre ouverte, ils
préfèrent recourir à la ruse et, par deux fois, portent à l'Empire
Solaire des coups presque mortels.
Et la victoire,
remportée par les Terriens, demeurent bien précaire.......
Les Arkones, race-mère des Arkonides, n'ont jamais
pardonné à ces derniers d'avoir proclamé leur indépendance.
Après des siècles d'orgueilleux isolement, à l'abri de
leur infranchissable "barrage bleu", les Arkones se heurtent aux
terriens et à leurs alliés arkonides, et, pour écarter le danger
potentiel qu'ils représentent, ont recours aux ruses les plus
déloyales......
Et les Terriens, comme les Arkonides, se laissent
prendre à l'appât d'une alléchante réclame. Le LIQUITIV, qui se
révèle d'ailleurs un véritable élixir de Jouvence, ne cesse de gagner
de nouveaux adeptes. Des esclaves, plutôt, car nul ne peut plus se passer
du remède miracle, lorsqu'il y a gouté. Puis, un jour, l'affreuse
vérité éclate : cette jeunesse retrouvée ne dure qu'un peu plus de dix
ans. Ensuite, brutalement, c'est la décrépitude, la mort dans la pire
déchéance physique et mentale.
Des millions, des
milliards d'humains et d'extra-terrestres ne sont plus tout à coup que
des condamnés en sursis.
Qui donc est le chimiste
génial et monstrueux qui a inventé cette drogue et qui l'a répandue
dans la Galaxie ?
Qui, sinon l'ennemi juré de Rhodan :
son propre fils.
Rhodan lutta
pour chasser une vision d'horreur : des millions de Terriens sucombant peu
à peu aux effets du poison. Le plan diabolique des Antis se révélait
maintenant dans toute son ampleur. Sans scrupule, seulement guidés par
leur soif effrénée du pouvoir, ils avaient pris Arkonis et la Terre et
toutes les planètes dans une gigantesque toile d'araignée.
L'air
pensif, Reginald Bull écarta d'un geste le rapport en hochant la tête.
Ce rapport lui donnait la migraine : "Enquête sur la demande
opérée par les Marchands de la Galaxie, pour établir trois cents
comptoirs supplémentaire au sein du territoire souverain de
"l'Empire Solaire".
Les experts ayant
établi ce rapport s'accordèrent à dire qu'il fallait refuser la demande
des Tsiganes.
Mais Rhodan avait marqué de sa main :
"consentir à ces comptoirs, signé Rhodan".
A l'entré
du central image-son, un ronronnement se fit entendre. Kutlôs leva les
yeux. Incrédule, il fixait l'objet qui planait à mi-hauteur.
L'oeil-espion d'Hepna-Kaalot !
Aucun doute n'était permis : il avait ouvert le jeu.
Rapide comme l'éclair, le grand prêtre sortit son arme. L'objet volant
de forme ovale percuta le sol. Le tir de Kutlôs avait laissé dans le mur
un trou béant. Tasnor entra. Ses cheveux retombaient sur sa figure. Il
regardait par-delà Kutlôs dans le vide.
- Hepna-Kaalot est dans la troisième station
énergétique, annonça-t-il sans voix. La fausse attaque des Tsiganes l'a
déjà presque complètement détruite. Il se cache dans les ruines. Il a
foncé sur moi avec son poignard...
- Continue de l'observer, ordonna le grand prêtre.
Je l'obligeai
à me regarder. Ma main effleurait le canon de mon arme.
- Ta formation hypnotique laisse apparaître quelques défauts, jeune homme, dis-je, sur un ton presque cordial. On a certainement omis de transférer quelques détails de caractère insignifiant, du centre de la
mémoire de Rhodan au tien. Je saisis trop bien pourquoi tu avais jusque-là
évité de me rencontrer face ä face. Assieds-toi, mon garçon. J'ai quelques
millénaires de plus que toi et, en outre, ton père est mon meilleur ami. Assieds-toi donc.
Il me regardait fixement. Il me manquait l'ultime preuve, bien que d'un point de vue logique, je fusse entièrement convaincu.
Je remarquai sa terreur. Il avait soudain cessé d'être le puissant despote, l'officier de haut rang qui
forçait d'autres officiers ä lui rendre des honneurs insensés.
Sa bouche était grande ouverte. Il ne put proférer une seule parole.
- Reste assis, Thomas Cardif! Tu as commis des erreurs décisives que moi seul j'ai pu noter.
- Dois -je aller chercher L'Emir
et les autres? demanda Betty.
- Non, répondit Rhodan, avec un hochement de tête. Ce serait trop risqué. Le robot s'est habitué ä leur présence, laquelle représente en même temps un moyen de pression. Nous ignorons ses
réactions, s'il a le champ libre. Ce n'est pas un robot au sens où nous
l'entendons. Je suis persuadé que la manière de penser des Sauriens a
joué un rôle au moment de sa construction. D'ailleurs, cela ne nuira pas ä nos téléporteurs de rester dedans, de la sorte, ils ne respirent plus de spores
et n'ont rien à manger.
- Hum, très dommage, murmura
Bully, fort déçu. Rhodan lui adressa un regard interrogateur.
-
Quoi donc ? demanda-t-il avec flegme.
- J'aurais bien
aimé admirer la panse d'un castor géant. Elle doit ressembler à un
ballon.
- Tiens ? fit Rhodan. L'Emir se sacrifie pour
nous, et tu veux rire à ses dépends ? Voilà qui n'est pas très fair
play mon cher.
La révolte gronde dans l'Empire Arkonide. Des groupes révolutionnaire ne
cessent de s'attaquer à Atlan. Bien que protégé par la Milice des
Mutants, l'Empereur n'est plus en sécurité dans le palais de Cristal.
Parviendra-t-il à échapper aux divers groupes de conjurés ? Et peut-il
vraiment compter sur l'appui du Régent.
A l'issue d'un duel opposant Atlan au nouveau prétendant au trône d'Arkonis,
le Régent a chassé Gonozal VIII et ses amis terriens. Le nouvel
empereur, atteint de folie, ne peut éviter le démantèlement du Grand
Empire où l'influence des Akonides se fait de plus en plus sentir. Atlan
est désormais prêt à tout pour sauver Arkonis de la chute, et les
Terriens menacés par la flotte robot vont s'efforcer de lui fournir les
moyens de détruire le Cerveau Géant. Parviendront-ils à sauver l'Empire
?
Grâce à l'épave de la nef composite récupérée sur
Mécanica, les Terriens ont découvert l'existence d'une nouvelle race de
robots.
Moitié positroniques, moitié organique, les
Bioposis représentent une grave menace pour toute la Galaxie. D'ou
viennent-ils et que veulent-ils ? Rhodan et ses hommes tentent une fois de
percer ce mystère....
Les créatures biopositroniques ont pénétré dans la
Voie Lactée ! parviendront-elles à assimiler les connaissances des
Marchands Galactiques et à découvrir les planètes abritant une vie
organique intelligente ?
Pour éviter cela, Rhodan lance toutes les forces
de l'Empire Solaire: vaisseaux, robots et mutants, dans la bataille de
Panotol....
La surface de la sphère prit la teinte blanc
laiteux d'un écran. Des reflets la zébrèrent et formèrent peu à peu
une image.
Un mur de nuages noirs approchait de la cité.
Il tournoyait sur lui-même à une vitesse folle, gigantesque entonnoir
qui, avec une force irrésistible, aspirait toute matière...
S'agissait-il vraiment d'une catastrophe
naturelle ?
L'amas stellaire M-13 est le théâtre de combats
sanglants.
Les flottes alliées sont impuissantes devant les
redoutables nefs composites. Scientifiques et mutants s'attaquent au
mystérieux protoplasme dont sont dotés les robots....
Les combats dans l'amas stellaire M-13 ont
cessé mais les bioposis sont toujours là. Une fausse manoeuvre et la
lutte reprendra. La menace qui pèse sur la Galaxie est considérable et
la situation s'aggrave encore car le sLaurins s'en mêlent.
- Il est mort, mais il bouge. Des paroles
incompréhensibles sortent de ses lèvres; des lèvres bleues, figées,
mortes ! Je ne comprends pas, commandant......
